Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 180 mil niñas, niños y adolescentes mueren cada año a causa de la inseguridad vial y los traumatismos por siniestros viales son una de las causas principales de muerte en niños mayores de 5 años.

Las estadísticas anuales estiman que el 38% de las y los niños lesionados o muertos por siniestros viales en el mundo son peatones. Los niños más pequeños no son autónomos por lo tanto es immportante recordar que siempre es necesaria la supervisión de un adulto cuando circulen por la vía pública.

Asimismo, los niños no perciben el tránsito como un riesgo; su visión es diferente a la de un adulto, confunden el origen de los sonidos y caminan más distraídos. Por esta razón, siempre deben cruzar la calle sujetos a personas adultas y por los sitios destinados a tal fin en las esquinas con paso de cebra o semáforos. Debemos tener en cuenta que sus tiempos de reacción son más lentos y su campo auditivo y de visión más restringidos.

¿Qué es la seguridad vial infantil?

La seguridad vial infantil incluye todas las medidas que garantizan que los chicos circulen seguros en la vía pública, ya sea en auto, moto, bicicleta, transporte público o como peatones.

El Sistema de Retención Infantil (SRI) es un conjunto de elementos de seguridad para el transporte de niños integrado por: silla infantil, elevador o booster y cunita (capazo, silla con arnés, elevador con respaldo o alzador, arnés de 5 puntas, etc.), sistema de protectores cervicales, protectores de impacto lateral, reguladores de altura del reposacabezas, entre otros elementos de protección.

El uso de sistemas de retención infantil es una de las medidas más importantes que se pueden aplicar para evitar lesiones en caso de ocurrir un siniestro de tránsito con la participación de niños. Estos desempeñan un papel muy importante en la reducción de la gravedad de las heridas sufridas y en el aumento de la probabilidad de supervivencia.

¿Qué debemos tener en cuenta para que nuestros niños viajen seguros?

En autos particulares

Los cinturones de seguridad son un elemento básico en caso de un siniestro, pero no son funcionales en niños. Por lo tanto, deben tener su propio sistema de retención infantil. En todo el ámbito de la República Argentina los menores de diez (10) años deben viajar sujetos al asiento trasero, con el Sistema de Retención Infantil homologado a tal efecto, en relación con su peso y tamaño, según lo establece la ley nacional de tránsito 24.449.

A este sistema se lo conoce comúnmente sillitas o asientos de seguridad, los cuales tienen como fin proteger al menor. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que existen distintos niveles y modelos de retención infantil. Cada uno corresponde ya sea a la edad, peso y estatura del niño y estas características son las que se deben considerar en el momento de su elección.

En Motos

La ley nacional no indica desde qué edad un menor puede viajar en este tipo de vehículos, por ello, las normas difieren según el lugar del país en que se aplique ya que cada provincia o municipio lo define.

La norma argentina sólo indica que todos los acompañantes tienen que viajar atrás del conductor y con un casco apropiado colocado.

Sin embargo, se hace hincapié que el traslado de niños en motos implica un gran riesgo para su salud, porque tienen más probabilidades que los adultos de sufrir consecuencias severas ante un siniestro vial. Por tal motivo, se recomienda no trasladar a menores de edad en motocicletas.

En Bicicleta

La Ley Nacional de Tránsito establece una edad mínima de 12 años para conducir bicicletas en los lugares de la vía pública donde está permitido hacerlo y que hasta los 18 deberá hacerlo acompañado de un mayor. Sin embargo, cada ciudad tiene sus regulaciones específicas. Por ejemplo, en la ciudad de Buenos Aires, de acuerdo a la Ley 2.148, los menores de 12 años pueden circular por las bicisendas y por las veredas, a la menor velocidad posible y respetando siempre la prioridad del peatón.

Para los niños, la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) recomienda que el tamaño de la bicicleta debe ser el adecuado, usar siempre el casco, no circular en contramano, respetar las señales de tránsito, enseñarles las señales que deben realizar para ser vistos por el resto de los conductores y, si se traslada a un menor como acompañante, llevarlo en las sillitas adecuadas por lo menos hasta los 6 años.

En Colectivos, transporte escolar, taxis y remises

Al subir a un colectivo los niños deben subir primero que los adultos y, al descender, primero deben bajar los adultos para poder sujetarlos. Dentro del colectivo deben permanecer lejos de las puertas y sentados correctamente en los asientos. Si no hay asientos disponibles, deben viajar parados en el pasillo y tomados de los pasamanos con ambas manos.

En el caso de taxi, remis o transporte escolar siempre deben utilizar el cinturón de seguridad, el vehículo debe circular con las trabas de seguridad de las puertas activadas y, al descender, todos los pasajeros deben siempre hacerlo del lado de la vereda.

Que los niños viajen seguros es un compromiso de todos.